Monossacarídeos: os mais simples

Os monossacarídeos são carboidratos simples, de formula molecular (CH₂O)_n, onde n é no mínimo 3 e no máximo 8. São os verdadeiros açucares, solúveis em água e, de modo geral, de sabor adocicado. Os de menor número de átomos de carbono são as trioses (contêm três átomos de carbono). Os biologicamente mais conhecidos são os formados por cinco átomos de carbonos (chamados de pentoses) e os formados por seis átomos de carbono (hexoses).

Na tabela abaixo você encontra as hexoses e pentoses mais conhecidas, seus papeis biológicos e as fontes de obtenção. Não se preocupem com as fórmulas moleculares, fixem-se apenas as fontes onde são encontradas os açucares e seu papel biológico.

Pentose
Ribose	Desoxirribose
Papel Biológico	Papel Biológico
Matéria-prima para a fabricação do ácido nucléicoRNA. Fórmula molecular: C5H10O5	Matéria-prima para a fabricação do ácido nucléicoDNA. Fórmula molecular: C5H10O4

Hexose
Glicose	Frutose	Galactose
Papel Biológico	Papel Biológico	Papel Biológico
Principal fornecedor de energia para o trabalho celular. É a base para a formação da maioria dos carboidratos mais complexos. Produzida na fotossíntese pelos vegetais. Encontrada no sangue, no mel e nos tecidos dos vegetais. Fórmula molecular: C6H12O6	Também fornece energia para a célula. Encontrada principalmente em frutos doces e também no esperma humano. Fórmula molecular: C6H12O6	Papel energético. Encontrada no leite, como componente do dissacarídeo lactose. Fórmula molecular: C6H12O6